連接東京與九州博多的寢台特急朝風號於1956年登場. 是戰後日本最初的寢台特急. 在日本著名小說家松本清張的"點與線"中, 擁有冷暖房完備, 還有個室及餐車的該列車有個"活動旅館 (動くホテル)"的雅號. 櫻號則是1959年登場的寢台特急. 登場當時塗成藍色的20系寢台客車有了ブルートレイン (Blue Train)的代名詞. 並在戰後復興期得到多數鐵道迷熱烈的支持. 在沒有新幹線的時代, 該列車可謂"一世風靡", 連日本前首相岸信介, 歌手美空雲雀也搭乘過. 寢台特急在戰後日本高度經濟成長中扮演重要的角色.
JR於去年12月22日發表2005年3月的時刻表改正中決定廢止該兩列車. 廢止的理由是"利用率低迷". 由70年代後, 乘車率開始逐漸下降, 特別是92年"希望號"新幹線登場後, 利用率大幅下降, 2003年的朝風號平均只有29%, 就連高峰期的夏季, 乘車率也只有33%, 而櫻號同年度是39%. JR指出, 衰退的原因是"移動的手段增加", 指的是飛機與高速巴士, 還有九州新幹線也開通了. 另一方面, 東京至長崎搭櫻號需要19小時, 花費需2萬4千360日元. 但只要多花數百元, 利用"希望號"新幹線加上特急電車, 只需7小時即可抵達目的地! 東京到廣島如果搭"希望號"可比朝風號節約7小時, 卻需只多花2000日元. 當然, 決定廢止後, 對鐵道迷來說是非常的可惜. 2005年1月28日(開放預售票的第一天), 最後一班 (28日) 乘車券在全國一起開始賣票時, 下行 (往下關, 以前開到博多, 1994年縮減至下關)的車票372席份於30秒內搶購一空! 開往東京的上行朝風號約90秒內賣完! 同時, 櫻號的100張車票也在1分鐘內搶購一空! 配合兩列車的停駛, JR東日本21日於東京市內的田町機關區也舉辦攝影會, 掛上頭牌的機關車排一列, 當然主角是朝風號與櫻號! JR九州方面, 配合櫻號的停駛, 長崎站也於21日舉辦活動, 當日會場的月台幾乎擠爆! 瘋狂的鐵道迷出現了不法份子, 有不肖的鐵道迷於21日偷竊了櫻號機關車頭牌 ! 原有7枚的頭牌被偷6枚, 當局還應急趕緊追加製作應付列車的需要. 東京車站10番月台2月開始連日湧入大批鐵道迷前來拍攝, 特別是週六日通常約200人以上, 平常冷清的月台突然熱鬧起來了, 連JR站務員也苦笑的說"真的傷腦筋.....JR打趣的說"如果每天有如此的乘車率, 就不會廢止停駛了"...
次日3月1日, 到達下關的朝風號受到700人的惜別, 並獻花最終的機關士. 櫻號當日最終只行駛到鳥栖站, 也同時有鐵路迷來惜別. 停駛後除機關車外, 24系客車將解體處分. 半世紀的歷史正式打上休止符.
今後, 東京發的寢台特急客車只剩3本, "富士", "隼 HAYABUSA" 與 "出雲", 實際上"富士"與"隼 HAYABUSA"併結, 因此出發的只有2本列車 (寢台特急客車). 廢止前的櫻是與隼併結, 廢後, 富士獨立的頭牌也將與隼合併. 繼續服務!
27日的東京10番月台.
可拍車頭的地方被擋, 以防意外
所屬票插, 可看到星型的標誌, 就是寢台特急仕業機
"隼"的行先表示板
"隼"的月台表示板
"櫻"的月台表示板
客廳車的LOGO
客廳車側面
紀念品攤位前
"櫻"的行先表示板
個室連接
"櫻"的最後尾
人擠人
朝風號月台表示板
朝風號頭牌
還是人
27日早上的上行朝風號
27日早上的上行朝風號
27日早上的上行朝風號
27日早上的上行朝風號
27日早上的上行朝風號
27日早上的上行朝風號
東京到著
解連
又是人....
解連完畢
朝風列車名板
行先板
EF65 連接 (準備田町區入庫回送)
田町區入庫回送準備YOSHI
門上有星號的就是寢台特急
鐵道少年
"櫻"與"隼"的回送 (28日攝影)